枇杷是我國南方特有的名優水果，成熟于春末夏初，享有“天下第一果”之美稱。
始興縣地屬中亞熱帶氣候，自然條件優越，極適宜枇杷生長。據史載，始興栽種枇杷有近五百年的歷史，當地良好的生長環境，使枇杷具有果大、色澤艷麗、柔軟汁多、酸甜適度、營養豐富等特點，深受消費者青睞。
為把枇杷產業做強做大，使發展成為特色產業，始興于20世紀90年代后期大力引進發展果大質優的新品種，建立起萬畝大果枇杷生產示范基地和多個樣板示范點，并于2000年列入廣東省人大發展“一鄉一品”議案項目。目前，已種植早鐘6號、解放鐘、大五星等優質枇杷3．3萬畝，是全省面積最大、品種最多、品質最好的枇杷基地；到2005年枇杷基地面積將發展到5萬畝，并被定為2006年在廣州召開的第二屆國際枇杷學術研討會現場。日前，始興被中國地區開發促進會正式命名為“中國枇杷之鄉”。