草菇起源于廣東韶關的南華寺中，300年前我國已開始人工栽培，在本世紀約30年代由華僑傳入世界各國，是一種重要的熱帶亞熱帶菇類，是世界上第三大栽培食用菌，我國草菇產量居世界之首，主要分布于華南地區。草菇營養豐富，味道鮮美。每100g鮮菇含207.7mg維生素C，2.6g糖分，2.68g粗蛋白，2.24g脂肪，0.91g灰分。草菇蛋白質含18種氨基酸，其中必需氨基酸占40.47-44.47%。此外，還含有磷、鉀、鈣等多種礦質元素。多產于兩廣、福建、江西、臺灣。肥大、肉厚、柄短、爽滑，味道極美，故有“蘭花菇”、“美味包腳菇”之稱。
有史料為證，草菇起源于中國，距今已有300多年的歷史。道光二年（1822年）元等篆修《廣東通志土產篇》旨《舟車聞見錄》：“南華菇：南人謂菌為蕈，豫章、嶺南又謂之菇。產于曹溪南華寺者名南華菇，亦家蕈也。其味不減于北地蘑菇。”道光二十三年（1843年）黃培爃篆修《英德縣志物產略》中也有同樣記述：“南華菇：元（原）出曲江南華寺，土人效之，味亦不減北地蘑菇。”又據福建《寧德縣志》載：“城北甕窯禾朽，雨后生蕈，宛如星斗叢簇競吐，農人集而投于市。”可見，草菇原本是生長在南方腐爛禾草上的一種野生食用菌，由南華寺僧人首先采摘食用的。