鴿子屬于鳥綱鴿形目鳩鴿科。鴿是人類最早訓化的鳥類之一。公元前3000年的埃及菜譜中已記有用鴿子制作的肴饌。我國相傳自秦漢起就已開始養鴿，至清代已有養鴿專著《鴿經》問世。
鴿子體態豐滿，肉質細嫩，纖維短，滋味濃鮮，芳香可口，是上好的烹飪原料。
紅燒乳鴿的方法：取一月齡肥嫩乳鴿數只，宰殺去毛，扒去肚雜，放入醬油、大小茴香、姜末、八角等佐料配制的料湯中，浸漬約20分鐘，撈出涼干。鍋置旺火上，油炸乳鴿至外酥內嫩時撈出。
花生油、白糖適量，熬成紅色，加醬油稍烹，放湯（水），將乳鴿放入，湯量以漫過鴿身為宜，上加蔥、姜片、花椒、鹽適量，15分鐘左右，出鍋盛盤。原湯加粉子適量、黃酒、花椒油，熬成漿狀澆入盤內，即可上桌。
鴿肉營養豐富，易于消化。每100克鴿肉含蛋白質22。14克，脂肪1克，所含微量元素和維生素也比較均衡。中醫認為，鴿肉味咸性平，具有滋腎益氣、祛風解毒之功效，主治病后虛羸、消渴、久瘧、腸風下血等癥；另外，對頭暈神疲、記憶衰退具有顯著療效。