紅水河油魚素有“水下人參”的美譽。
紅水河油魚體形修長而圓潤，一般有手指般大小，細鱗銀亮，魚游過處，會留下星星點點的油花，躍到水面則似閃電流光，喜生長于紅水河邊的小溝小河中。紅水河油魚產量極少，為保證河流不受污染，紅水河油魚只許捉。
這種魚味道清香酥嫩，淡甜鮮爽，風味獨特，深受人們喜愛。文火煎到一定的時候，只加少許鹽,就會自行出油，也不粘鍋，故名油魚。用這種辦法煎出的魚，香而不焦,肉嫩可口。油魚烹調后，骨刺細軟，肉質鮮嫩，味道香甜，風味獨特，深受人們的歡迎，因而具有“一家煎油魚，十家聞魚香”的說法。
紅水河油魚不僅味道可口，而且還有一定的藥用價值。這種魚對人體有補腎健脾、滋陰健腦、止血補益元氣之功效，對瀉痢久不得痊、吐血、女子崩漏、泄瀉也有一定功效。由于紅水河油魚味甘、平、無毒，還可入脾、腎二經。