南川區常年種植水稻41.5萬畝，稻谷總產量19萬噸，在農民的年收入構成中，稻谷(米)銷售收入占整個收入的20%以上。全區41.5萬畝水稻田中有31.4萬畝處于海拔600—900米的倒置山區，無污染源，森林覆蓋率達40%以上，受金佛山小氣候的影響，其日平均氣溫相對較低，晝夜溫差大，作物生長期長，有利于優質米的形成。南川是天然的優質稻米產區，為重慶市中高檔優質稻最適宜的種植區域之一。
該區從上世紀90年代開始，充分利用優越的自然條件進行了優質稻示范種植。通過近十年的努力，實施優質稻標準化栽培，在建基地，創品牌，培育龍頭企業等各方面進行了探索，逐步走向了良性發展的軌道。先后被確定為國家級優質稻農業標準化示范區、重慶市綠色精品稻米生產基地和重慶市優質糧深加工產業化“百萬工程”建設基地。該區于2003年通過南川米無公害基地認證，2004年通過“南川米”無公害產品認證，2006年通過了南川米無公害基地和產品的整體認證；200年申報了“南川米”地域品牌，目前已通過認定。
自然生態環境和人文歷史因素
（1）土壤地貌情況：南川境內山嶺縱橫，河谷幽深，地形呈東南向西北方向傾斜。北部系平行嶺谷區，南部屬婁山褶皺地帶。最高海拔2251米，最低海拔340米，晝夜溫差大。水稻生產土壤為沙溪廟組、蓬萊鎮組及綏家河組等成土母質發育而成的紫色土和礦質黃泥土，土壤PH值4.5-6.5，富含N、P、K等多種營養元素和微量元素，宜種作物面廣。
（2）水文情況：全區水域面積6.7萬畝，其中河流4萬畝，水庫1.4萬畝，坑塘0.01萬畝，溝渠1.8萬畝，堤壩水工建筑0.2萬畝。境內江河縱橫，有大小河流58條。塘庫和江河能滿足水稻用水需要。且水稻用水水質于2006年按綠色食品水稻用水質量標準通過檢測，水質良好，無影響水質的其他因素。
（3）氣候情況：南川屬典型的亞熱帶濕潤季風氣候類型，氣候溫和，年平均氣溫16.6℃，年最高溫度39.8℃，最低溫度3℃；年降雨量1185mm，雨量充沛；年日照1279小時；全年無霜期320天。生態環境優良，森林覆蓋率達47%。
（4）人文歷史情況：南川區獨特的生態氣候和環境條件，特別適合優質水稻的生產，“南川米”在重慶范圍內久享盛名。近年來，“南川米”的名氣、品質及生產規模都已得到長足的發展壯大，“南川米”生產區域已遍及34個鄉鎮，種植面積40萬畝，常年產量16萬多噸，“南川米”加工龍頭企業2家，均為綠色食品企業，有6個大米產品獲綠色食品認證，其中“金佛山牌”金佛山貢米和“冬水田牌”大觀米已由綠色食品升級為有機食品認證。“南川米”在重慶市場已成為消費者公認的名牌農產品。
地域范圍
“南川米”產地主要分布在東經106°54′-107°27′，北緯28°46′-29°30′,東起南川區的魚泉鄉、水江鎮、騎龍鄉；南接合溪鎮、古花鄉、大有鎮、慶元鄉、頭渡鎮、金山鎮、德隆鄉；西臨神童鎮、石蓮鄉、南平鎮、興隆鎮、大觀鎮，北到太平場鎮、乾豐鄉、石溪鄉、冷水關鄉、民主鄉及南川中心地域的東城街道辦事處、南城街道辦事處、西城街道辦事處、木涼鎮、白沙鎮、土溪鄉、河圖鄉、石墻鎮、中橋鄉、鐵村鄉、鳴玉鎮、峰巖鄉、福壽鄉、三泉鎮的三十四個鄉鎮及街道辦事處，為全區統一生態環境條件下的40萬畝“南川米”生產區域。