為發展農村經濟，增加農民收入，縣委縣政府立足自身資源優勢，選擇具有地域特色和良好市場前景的"小辣椒"作為我縣農業產業發展的重點。通過不懈努力，已建成川渝最大的辣椒生產縣，成為在全國有較強競爭力的特色 "大產業"。
石柱縣辣椒早在上個世紀五十年代就已出口韓國、斯里蘭卡等國家。2000年縣委、縣政府把辣椒產業作為一項重點產業來發展,從山東、貴州引種，在三益試種500畝并喜獲豐收。歷時4年，面積從500畝倍速增加到2005年的13萬畝，2010年將達到20萬畝；鄉鎮由1個逐步擴大至2005年的16個；專業合作經濟組織從1個逐漸健全壯大到2005年的20個，并注冊了國內首枚以辣椒為名的"三益"牌商標。這樣一個從小到多,由點到面,從試驗示范到大規模種植,從農家餐桌上一碟小菜成為覆蓋大半個縣的新興產業，正在石柱蓬勃發展。
地域范圍
石柱辣椒地域保護范圍位于東徑108°00′～108°29′，北緯29°39′～30°33′，包括：重慶市石柱土家族自治縣南賓鎮、西沱鎮、下路鎮、悅崍鎮、臨溪鎮、馬武鎮、王場鎮、沿溪鎮、龍沙鎮、魚池鎮、三河鎮、大歇鎮、橋頭鎮、沙子鎮、萬朝鎮、黃水鎮、黎場鄉、三星鄉、六塘鄉、三益鄉、王家鄉、河嘴鄉、石家鄉、中益鄉、黃鶴鄉、洗新鄉、新樂鄉共27個鄉鎮。種植面積2萬公頃，年產量達30萬噸。
產品品質特性特征
1、外觀特征：石柱辣椒顏色鮮艷，光澤好，辣味重，油份含量高，香味濃，果實皮薄肉厚，硬度高，籽粒少。 2、 內在品質：2.1、長尖椒：辣椒素1800-4900mg/kg， 二氫辣椒素700-1800mg/kg、辣紅素20-60（460NM）、脂肪2.5-9.3%。2.2朝天椒：辣椒素1200-3700mg/kg、二氫辣椒素800-1500mg/kg、辣紅素20-100（460nm）脂肪4-10%。3、安全要求：石柱辣椒應符合國家有關質量安全相關標準。