通江黑木耳起源比銀耳更早，是銀耳的分離母體，起始年代已無從考證。最早發現于原始林間櫟林的腐木表面，形似人耳，故稱為“木耳”，初生為杯狀，漸變為耳狀，諸多耳片連在一起，呈菊花狀，鮮時呈半透明，有膠質，民間采食作野菜食用。至明清年間，衍生有白色木耳（銀耳）種，“惟木生耳，黑者使白，善變法也。”
生產工藝：第一年，耳樹選擇、砍樹、剔枝、截段、架曬、人工接種、發汗、排場、清搭蔭棚、起架管理、采收加工；第二年，越冬管理、起架管理、采收加工；第三年，越冬管理、起架管理、采收加工。
獨特品質：通江黑木耳含有多種維生素、蛋白質和碳水化合物。李時珍《本草綱目》曰：“木耳生于朽木上，性味甘平，……并有治療痔瘡、血痢下血作用。”現代科學分析：每100克黑木耳含水11克，蛋白質10.6克，脂肪0.2克，碳水化合物65克，纖維素7克，185毫克鐵，375毫克鈣和201毫克磷，此外還含有維生素B1、C、胡蘿卜素等，因此黑木耳營養豐富，味道鮮美。其藥物作用有潤體強身，清肺益氣，補血活血，鎮靜止痛等功效。它是礦山工、紡織工等的重要的保健食品。通江黑木耳是用優質樹木生產的細木耳，從質嫩脆，口感好。
目前，通江縣栽培通江黑木耳45萬瓶，產耳（干品）400噸，產值6000萬元。