佛掌參為蘭科的多年生草木植物。高20-60厘米。莖直立，下半部有葉3至5片，條狀舌形，或是狹舌狀披針形，基部半抱著莖桿。花為總狀花序，頂生，密集的許多少花，排列成圓柱狀；夏季開花，淡紅色，有的淡紅含紫。塊根橢圓，肉質，長約1-2厘米，分裂成4至6只長短不齊的細根，形態宛似一個手掌，人們加以神化，故名“佛掌參”。它的別名很多，有叫“佛手參”、“掌參”、“手兒參”、“陰陽參”，等等。塊莖含有淀粉，可以釀酒。入藥性甘、平，泡酒或煎服，補氣養血，生津止渴，適用于肺虛咳喘，病后體弱，神經衰弱，慢性肝炎，也可用于久瀉、白滯和乳少。佛掌參的產區在峨眉山峰頂，僅金頂、干佛頂、萬佛頂的巖坡上、灌木林間、箭竹叢中稍有分布，資源稀少。( 峨眉山)