綏陽辣椒種植歷史源遠流長，自明朝萬歷年間即上市交易。主要品種有大椒、朝天椒、皺椒、菜椒等，其中尤以“朝天椒”獨具特色，馳名海內外。具有色澤油亮、整齊均勻、濃辣芳香、皮薄肉厚等特點，富含人體所需的多種微量元素和礦物質，深受民眾喜愛，為佐餐調味佳品。從辣椒中提取的辣椒堿、紅色素作為添加劑和化工原料廣泛應用于食品、醫藥、化妝、軍工等行業。
綏陽是中國朝天椒的主產區，“綏陽朝天椒”早在六十年代就榮獲“出口免檢產品”殊榮，遠銷斯里蘭卡、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞、朝鮮、韓國、日本、美國、德國等國家。綏陽在一九八三年榮獲國家對外經貿部頒發的“全國出口產品生產基地榮譽證書”，一九九九年被中國農學會特產經濟專業委員會命名為“中國辣椒之鄉”。目前，綏陽“朝天椒”常年種植面積逾二十萬畝，年產量三萬噸以上；現有精深加工企業二十余家，系列加工制品二十余種，境內建有西南地區最大的辣椒專業交易市場，已在全縣形成了“農、工、貿”、“產、加、銷”一體化的辣椒產業化發展大格局。
黔北綏陽，既是著名的中國詩歌之鄉，也是聞名中外的“辣椒之鄉”。1997年10月，中共綏陽縣委、縣人民政府成功舉辦了“中國·貴州·綏陽首屆詩歌節暨辣椒節”。
根據《貴州省志（地理志）》（1985年貴州人民出版社）記載：“綏陽小辣椒，年產三千余噸，是貴州小曬椒的主要產區，為全國七大出口名椒之一，鄭場以朝天小辣椒最為著名。”每到夏秋時節，漫山遍野的辣椒紅似火，燦如霞，壯似錦，一粒粒朝天椒如沖鋒號，吹響在勤勞致富的征途上，令詩鄉的椒農們喜之不禁，這也使綏陽人養成了“不怕辣”和“怕不辣”的口味。
詩鄉綏陽的朝天辣在盛唐時經湖南、廣西一帶傳入，已有一千多年的種植史，逐漸形成了地方特色，其中以果實成簇朝天生長的“朝天辣”最具特色，其因色澤油亮鮮紅、香辣可口而馳名海內外。“朝天辣”的果實又小又尖，成熟后呈紅色，肉厚色鮮，辣味綿長，回香悠久，是營養豐富的蔬菜和調味品。現用其加工的辣椒食品有：辣椒粉、糟辣椒、紅油辣椒、烤糊辣椒、辣椒醬、泡辣椒、辣椒油、辣椒絲等，都是南方人特喜歡的傳統調味品。