鳳慶核桃栽種歷史悠久，據專家考證，距今約有3000多年。鳳慶核桃由于大多種植生長在山區和高山峽谷的自然生態環境中，無污染，且果大、殼薄、仁白、味香、含油量高。是傳統的出口創匯商品，有“中國核桃之鄉”之稱。
被國家宣布命名為“中國核桃之鄉”的云南省鳳慶縣其實是一個典型的山區農業縣，大部分人口生活在山區、半山區。1976年鳳慶縣被定為全省發展泡核桃基地縣，2004年12月被國家林業局命為“中國核桃之鄉”。群眾一直沿襲著種值核桃的傳統，泡核桃林成了全縣主要的特色經濟林。鳳慶核桃因果大、殼薄、肉厚、味香的優良品質受到人們的青睞。
據悉，鳳慶正在籌建核桃研究所，將對創新發展模式、進一步提升產業發展水平及科技創新能力進行探索。同時，2007年計劃新值核桃園1.67萬公頃，使全縣核桃累計面積達7.33萬公頃。2004年，鳳慶縣被國家標準化管理委員會列為高優泡核桃種植“五個一”標準化示范區。目前，全縣已完成核桃種值5.67萬公頃，其中泡核桃掛果面積1.2萬公頃，產量8600噸，產值突破1.8億元。全縣核桃年收入在1萬元以上的農戶近1000戶，單戶農戶核桃年收入最高達7萬多元。現已建成61個核桃專業村。
在核桃產業發展上，鳳慶縣堅持“一個標準(種值)塘、一棵合格苗、一擔農家肥、一挑定根水、一塊覆蓋膜”的“五個一”種植標準，“十五”以來，鳳慶縣整合各類項目和資源，依據立體氣候對大泡核桃影響的調查結果，確定大泡核桃在鳳慶縣最適宜區的海拔高度為1600-2100m，次適宜區海拔高度為1200-1600m和2100-2200m，不適宜區為海拔1200m以下和海拔2200m以上的地段。這的地區大力發展泡核桃，并以每年6677公頃的進度推進，變核桃零星種植為產業化發展。走“經濟建設產業化、產業發展生態化”的路子，廣泛發動群眾，“鐵核桃高枝嫁接，鐵核桃實生苗嫁接移栽、野生鐵核桃移栽嫁接、泡核桃低產改造、青果直播”五種發展模式，嚴把“種苗管理關、前期規劃關、造林質量關、檢查驗收關、撫育管理關”五個管理環節。