鳳慶是滇紅茶的誕生地，滇紅工夫茶于1939年在云南鳳慶首先試制成功。據《順寧縣志》記載：“1938年，東南各省茶區接近戰區，產制不易，中茶公司遵奉部命，積極開發西南茶區，以維持華茶在國際上現有市場，于民國二十八年(1939年)三月八日正式成立順寧茶廠(今鳳慶茶廠)，籌建與試制同時并進”。當年生產15噸銷往英國，以后不斷擴大生產，西雙版納勐海等地也組織生產，產品質量優異，深受國際市場歡迎。鳳慶是大葉茶發源地，適合生產紅茶和普洱茶。從上世紀40年代起當地生產的“滇紅”就出口英美等國,產品包括滇紅功夫茶、滇紅碎茶等,曾先后榮獲國家質量銀質獎、中國名茶、國家外事禮茶等榮譽稱號,1986年集團生產的滇紅茶被當作國禮贈予英國女王伊麗莎白二世。據說，英國女王將“滇紅”置于透明器皿內作為觀賞之物，視為珍品。鳳慶也被稱為“滇紅茶鄉”，每年“五一”勞動節也被定為“茶葉節”進行貿易交流。