魚腥草是一種多年生草本植物，因其具有濃郁的氣味，如同魚腥而得名，是一種藥食同源的野生佳蔬。原名蕺菜，在我國很早就被采食，《會稽志》中就記載說越王勾踐曾采蕺于山。祁門人因喜食其根，習稱為豬蕨根。
魚腥草植株規整，形態美麗，高30厘米左右，莖上有節，葉互生、心臟形，表面綠色，背紫紅色。穗狀花生于枝頂，有4片白色苞片，蒴果近圓形。喜生長于陰濕地或水邊，祁門的山間地頭和茶棵底下，到處可見其成片生長。
魚腥草味辛性寒，是一種常用的中草藥，有清熱解毒、利尿消腫功效。其藥理主要表現為抗菌、抗病毒、降壓，還有鎮痛、止血、抑制漿液分泌、促進組織再生、增強免疫系統功能和抗腫瘤等作用。使用范圍很廣，據說在抗“非典”的中藥里，魚腥草是必不可少的。
魚腥草全株可食，據說福建人喜吃嫩葉，貴州人愛食根莖，成都人根葉均吃，然而祁門人只吃其肥壯的地下莖。各地有不同吃法，有加作料涼拌生吃的，也可連同莖葉煮湯，此外煎炒或腌漬亦佳。在祁門吃法只有一種，一般配以紅辣椒同炒。洗凈后的魚腥草根莖，白帶微黃，肥嫩柔脆。切成小段，大火爆熟后顏色金黃，在紅辣椒的映襯下，分外鮮艷誘人。食之有種特殊的氣味，濃郁撲鼻。初食者可能會認為魚腥之氣太重，一時難以適應，然而久食之后，必可習慣，慢慢地更能會體味出其獨特的味道，唇齒留香，難以忘懷。（摘自《祁門風物》）