天水無論氣候、土壤、日照等自然條件都非常適宜蘋果生長，這里生長的蘋果色、形、味俱佳，成為西北最大的蘋果生產基地。1974年天水被確定為全國六大外銷蘋果產地之一
天水市北道區廿里鋪鄉花牛寨，培育的蘋果新種，堪稱蘋果中的一絕，它果形美觀，色澤鮮紅，五棱突出，個大皮薄，汁多肉厚，濃香可口，聲著華夏，這就是花牛蘋果
花牛蘋果的前身是紅元帥。1956年花牛寨從遼寧省熊岳鎮引來紅元帥、金冠、國光等10個苗木品種，在技術人員的指導下，經農民精心培育，10個苗木品種都育植成功，而且產量和質量都有很快的提高。其中紅元帥以色、形、味俱佳，冠壓群芳。1965年，花牛寨培育的紅元帥首次運至香港試銷。為了便于了解試銷情況，技術人員在蘋果箱的右上角均用鉛筆注上“花牛”二字，作為記號。香港辦事處將“花牛”紅元帥賣給英國貿易商，英商又轉銷給美國貿易商，幾經品嘗，花牛蘋果異彩初放，轟動一時。香港報紙贊曰：中國的西北地區有個“花牛園”，生產最優質的“花牛”蘋果，品質超過美國的王牌蘋果“蛇果”，并壓倒世界各國名牌蘋果，經香港市場評比，中國“花牛”蘋果奪得了世界王牌稱號。之后，我國正式以“花牛”作為蘋果商標，向外大量出口。在科研人員的努力下，“花牛”蘋果新品種不斷出新，果品質量穩步提高，在全國一直處于領先水平，成為天水市的支柱產業。( 天水)
花牛蘋果地理標志產品保護范圍以甘肅省天水市人民0《關于確定花牛蘋果地理標志產品保護范圍建議的函》（天政函[2005]15號）提出的范圍為準，為甘肅省天水市秦州區玉泉鎮、太京鎮、關子鎮、西口鎮、皂角鎮、平南鎮、天水鎮、汪川鎮、中梁鄉、華岐鄉、大門鄉11個鄉鎮；麥積區花牛鎮、伯陽鎮、元龍鎮、社棠鎮、馬跑泉鎮、甘泉鎮、渭南鎮、中灘鎮、新陽鎮、石佛鄉、琥珀鄉11個鄉鎮；秦安縣興國鎮、隴城鎮、蓮花鎮、郭加鎮、西川鎮、劉坪鄉、魏店鄉、五營鄉、葉堡鄉、安伏鄉、王窯鄉、云山鄉、王尹鄉、興豐鄉14個鄉鎮；清水縣永清鎮、紅堡鎮、金集鎮、遠門鄉、土門鄉、郭川鄉、賈川鄉、豐望鄉8個鄉鎮；甘谷縣白家灣鄉、磐安鎮、安遠鎮、八里灣鄉、新興鎮、西坪鄉、大石鄉、謝家灣鄉、禮辛鄉、大像山鎮10個鄉鎮；武山縣洛門鎮、鴛鴦鎮、四門鎮、馬力鎮、咀頭鄉5個鄉鎮；張家川回族自治縣張川鎮、劉堡鄉、大陽鄉、連五鄉4個鄉鎮共63個鄉鎮現轄行政區域。