鵝是鳥綱鴨科雁屬，由雁馴化而來，傳說是第一種為人類所飼養的家禽。中國鵝聞名于世，飼養量居世界之首。鵝按體型可分為大、中、小三種。按羽色可分為白色和灰褐色兩種。鵝較其它家禽壽命長，體重4—15公斤不等。東平湖鵝是小型鵝的一種，具有生長快，耐寒冷、抗病力強、合群、易于飼養的特點。
東平湖鵝鵝頭大，喙扁寬，周邊有缺刻，便于挖食草根。前額有肉瘤，脖子長，體軀寬闊、胸部豐滿，短尾，腳大，趾間有蹼，善游泳。羽毛白色或灰色。喙、腳、蹼為桔紅色，肉瘤淡黃色，圓而光滑無皺褶，向前向上突出。眼瞼淡黃色，頸成弓形。體態高昂。公鵝體型高大而雄偉，常昂首挺胸走路，叫聲響亮，警覺性很強，喜追逐啄人，因而人們常以此代犬看家。母鵝性情溫和。
鵝嗉囊不發達，但胃肌壓縮力大，盲腸也很發達。對青草、各類谷物料的消化力強，適于放牧飼養。東平湖鵝夏天不怕熱，冬天不怕冷，從五六月一直到降雪前可基本不用喂。放牧時，讓其自由采食，不得急趕，待其吃至七八成飽時，可將鵝群驅趕至水塘、河汊內，讓其飲水，吃草，飽食后鵝多喜玩水交尾。放牧時，母鵝鳴叫走向鵝舍，是產蛋的表現，應及時趕向欄中產蛋。
鵝的公母配種比例不高，自然配種時1：6-7為宜。人工授精繁殖時，受精率為80-84%。孵化期滿30-31天。東平鵝初生時體重平均為90克左右，70日齡即可上市，平均體重為2.5公斤。成年雄性鵝一般體重4-6公斤，母鵝3-5公斤。母鵝一般210日齡開產，年產60-80枚，單枚蛋重50克左右。蛋殼多白色，質地粗糙。在此-5歲以內產蛋量逐年遞增。
鵝肉營養豐富，味道鮮美。鵝肥肝質地細嫩，宴席佳品，風行國際食品市場。鵝蛋富含蛋白質，高于雞蛋和鴨蛋的含量。鵝血是有保護人血液中細胞的作用，被廣泛用于癌癥患者的食補品。鵝羽絨富于彈性，結實耐磨，隔熱吸水性能好，僅次于雁絨，用于制作羽絨被服，近年有超過鴨絨制品的趨勢。
東平湖畔水質優良，湖畔土壤肥沃，百草豐茂，極適于鵝的生長，現在東平湖畔鵝的常年飼養量約5萬只左右.