桑蠣因盛產于桑島而得名，是膠東海珍蠣子中的佼佼者。又稱牡蠣，俗稱海蠣子，早在宋代，就是給皇宮的貢品。
據光緒本《文登縣志》記載：桑蠣“味清而腴”。清代著名學者郝懿行在《記海錯》中說：“文登海中桑島出者（指桑蠣），清味絕異，遠近珍之”。
桑島位于縣城偏南20公里處的黃海岸邊，這里浮游生物豐富，所產牡蠣，大者如馬蹄，小者如人指面，其肉特別潔凈，營養豐富。桑島還盛產滾蠣，這種蠣子殼不附石，隨潮水上下漂泊滾動，漁民可在潮水退后采拾。
古時文登人有將牡蠣就地生火燒烤而食的習慣，保留了蠣子的原汁原味，此習俗相沿至今。