黔北麻羊俗稱麻羊，因其主要分布在貴州北部的仁懷、習水等縣而得名，是貴州省三大優良地方山羊品種之一。據《貴州省畜禽地方品種志》記載：黔北麻羊“產區歷史悠久，發祥較早，當地出土文物有新石器時期的石斧，漢代的銅鍋、銅鼎、漢磚以及秦、漢[新]王莽、西晉、北宋等朝代的貨幣。今日習水縣的土城鎮，在北宋時是州、縣所在地，屬政治、經濟、文化中心”。據調查考證，黔北麻羊是產區勞動人民長期選育和自然選擇形成的。當地農民素有養羊習慣，至今仍保留婚喪嫁娶、立房祝壽“以羊饋贈”的習俗，并以此作為提供肉食和肥料的主要來源之一。黔北麻羊肉自古以來都被當地老百姓視為招待貴客的上等菜肴。紅軍長征“四渡赤水”期間，紅軍住到習水、仁懷的老百姓家，就會幫助老百姓做事，老百姓很感動，就想殺羊來犒勞紅軍，但紅軍怎么舍得吃老百姓的羊呢，不吃。這羊就是黔北麻羊。如今，在當地不少中高檔酒店，用黔北麻羊肉做成的菜肴已是對外的招牌菜。
黔北麻羊是貴州喀斯特地區獨特的地方優良山羊品種，主要分布在習水縣及相鄰的仁懷、市赤水市，中心產區的習水縣存欄20余萬只。2011年，習水縣被國家農業部授予肉羊標準化示范縣。近年來，隨著羊肉菜肴越來越受歡迎，市場對羊肉的需求量也越來越大。
黔北麻羊屬短毛型皮肉兼用山羊，體質結實，胸寬深，背腰平直，頸部粗壯，被毛有荼褐色和淡褐色兩種，有黑色背線和黑色頸帶，幼年羊被毛色淺，成年毛色變深。黔北麻羊屠宰率為56.6%，產肉性能好，繁殖率高，抗病力強，適應山區粗放飼養，具有較大的發展潛力。
黔北麻羊對當地的自然生態條件表現出良好的適應性，具有遺傳性能穩定、適應性強、合群性好、耐粗飼、抗病力強、性情溫順、繁殖率高、體型大等特點，其肉質香嫩鮮美、無膻味、皮張品質好更是獨具一格，深受消費者的歡迎和喜愛，1986年被列入《貴州省畜禽品種志》和省級畜禽遺傳資源保護名錄，2009年列入國家級遺傳資源名錄（農業部第1278號公告）。 重點分布在習水縣溫水、良村、東皇、仙源、雙龍、回龍、馬臨、隆興、永安、民化、土城等10多個鄉鎮。 全縣存欄24萬多只，出欄16萬多只。
2013年，遵義市畜禽品種改良站申報的“黔北麻羊”通過農業部農產品質量安全中心審查和組織專家評審，實施國家農產品地理標志登記保護。
地域范圍
黔北麻羊主產于貴州北部的仁懷市、習水縣等地。黔北麻羊地域保護范圍為仁懷市、習水縣。地理坐標為：東經105°50′20"-106°44′30" ，北緯27°33′30″-28°20′15" ，東西軸線長89.5公里， 南北軸線長149.4公里，總面積4915.7 平方公里。