以米作為原料的米粉，原本是由中國福建地區傳入，由于南投地區經年強風，獨特的氣候環境非常適合制造米粉，因而逐漸發展成地方性的特產。 在分類上，南投米粉又可區分為“水粉”和“炊粉”兩種。其中被稱為水粉、形狀粗短的粗米粉才是米粉的原型，最常見到的作法是與肉類熬煮成米粉湯。而今日比較廣為人知的是稱為炊粉的細米粉，是先壓制成細絲之后以蒸籠蒸熟，再經過風干以便利保存。南投地區在稻作收獲季節過后的10月到12月間盛吹東北季風，由于此時期降雨量少、風勢強適合曬米粉，也是出產的米粉品質最好的季節。在臺灣常見的炊粉食用方式，除了煮成類似湯面般的料理（例如扛丸米粉湯），先將米粉炒熟之后再澆淋醬油肉汁食用的米粉炒也是常見的臺式菜色。