產區的婁山山系、武陵山系和大婁山系以北地帶，由于牛只來往頻繁，產于湖北的恩施牛、湖南的湘西牛和貴州的思南牛來源相同，生態條件基本一致，體型外貌亦極相似，應屬同牛異名，故予歸并，并取名為巫陵牛。分布于湘、鄂、黔三省交界地區，在湘西者主產于鳳凰大庸、花垣、桑植、永順、慈利六縣，其中以鳳凰縣和大庸縣所產黃牛品質較好；在黔東北者主要產于思南、石阡、沿河、務川、得江、道真及正安七縣；在鄂西南者主要產于恩施地區。
【形成歷史】
產區草場遼闊，牧草茂盛，有養牛所需的放牧地和豐富的飼草料資源，為我國南方黃牛的重要產區之一。從歷史上看，養牛不僅用于農耕，尚有肉用等多種用途，如湘西流傳至今的民謠“鴨保寨（今鳳凰縣禾庫），牛肉、豆腐當小菜”，《永順縣志》記載的“明代以來，大量牛皮或肩挑或船運，東銷常德”。由于養牛業的興旺發達，促進了產區各族人民養牛的積極性。
產區各族人民不僅重視養牛，對牛的繁殖方面也積累了一些較好的經驗，例如對母牛要求：“尾長根粗能遮陰（指- ），十胎牛兒九不丟”，選配上有：“留牛崽看牛娘，好母還靠訪牛郎”，等等，對提高巫陵牛的品質起了良好的作用。