十八世紀初，英國商人到五峰開設茶莊，至今還有“英商寶順合”的金字招牌存于湖北采花茶業公司總部。另據縣志記載，清道光四年（1824年），廣東鈞大福、林子臣等茶商帶領江西技工到五峰漁洋關傳授紅茶采制技術，并設茶莊收購精制紅茶運至武漢轉廣州出口。1886年前后系宜紅茶出口的最盛時期，每年輸出量達15萬擔左右。至民國初期，我縣漁洋關鎮是當時鄂西最著名的紅茶市場，抗日戰爭爆發前，該鎮有專營宜紅茶茶號10余家，因生意興隆、客商云集，有“小漢口”之稱。1917年至1937年，五峰經上海、廣州口岸出口紅茶達90070箱(每箱12.5公斤)。1938年，國家貿易委員會在漁洋關王家沖設“中國茶葉公司五峰精制廠”，精制紅茶和加工磚茶。解放后，五峰宜紅茶得到快速發展，1973年在漁洋關修建“五峰精制廠”，以精制出口紅茶為主。1986年，宜紅功夫茶獲省政府優質產品獎。近年來大力推進五峰宜紅茶恢復性發展，加快了茶葉產業的提檔升級。
地域范圍
五峰宜紅茶產于湖北省五峰土家族自治縣所轄的采花鄉、五峰鎮、漁洋關鎮、長樂坪鎮、仁和坪鎮、灣潭鎮、傅家堰鄉、牛莊鄉等八個鄉鎮。地跨東經 110°15′～111°25′，北緯29°56′～30°25′。東臨宜都、松滋，西界鶴峰、巴東，南連湖南石門，北與長陽毗鄰，屬武陵山支脈。全縣國土面積2372平方公里，轄5鎮3鄉，適宜種植五峰宜紅茶面積16000公頃。
產品品質特性特征
1、外在感官特征：五峰宜紅茶外形條索緊細有金毫，色澤烏潤。 2、內在品質指標：五峰宜紅茶內質香氣甜純高長，滋味醇厚鮮爽，湯色紅亮，葉底紅亮柔軟。茶湯稍冷有“冷后渾”現象產生。100克干品含水分≤6.5%，灰分≤6.5%，水浸出物≥32%。衛生指標、農藥殘留量符合國家有關標準。 3、質量安全規定：五峰宜紅茶產地環境質量符合《無公害食品茶樹產地環境條件》（NY/T5010）的要求，品質嚴格執行《無公害食品茶葉》NY5089-2005的標準；生產過程中合理使用農業投入品，嚴禁使用國家明令禁止使用的高劇毒農藥，生產過程中農藥和化肥的使用必須符合《無公害食品肥料使用準則》（NT/T5017-2001）和《無公害食品農藥使用準則》（NY/T5018-2001）。嚴格執行農藥安全間隔期，產品經農藥殘毒檢測合格方可上市。