益陽市種植楠竹面積為全省第一，大規模的種植以及悠久的歷史，使得它在九五年的時候被國家林業局授予了“南竹之鄉”光榮稱號。
楠竹被外界統稱為毛竹，但是又不同于毛竹，楠竹實際上是毛竹中最名貴，最有使用價值和經濟價值的一種實用竹。
在中國300多種木本竹類植物引屬中，楠竹生長快，適應性強，恢復一棵60英尺高的樹木需要60年的時間，而一棵60英尺的楠竹只需59天即可再生，楠竹大面積的種植推廣能保持水土流失，調節局部小氣候，凈化空氣，美化環境，并且成林時間較木材而言大為縮短。
楠竹是生長最快，材質最好，用途最多，經濟價值最大，種植面積最大的竹種，楠竹主要分布在湖南，江西，福建等地。楠竹竹質尤以湖南竹為最好，江西，福建次之。
該市竹木資源豐富，林地面積達841.6萬畝，活立木蓄積量達2660萬立方米，森林覆蓋率達53.84%，形成了以竹產業、林漿紙、林板材、油茶、種苗花卉、森林生態旅游為重點的六大林業支柱產業，桃江縣更是號稱“83萬人，83萬畝竹”，被國家林業部命名為“竹子之鄉”。
益陽人民很早就懂得利用竹子來制作各種器具，也懂得利用竹子來美化生活。
在清代，益陽是馳名江南的“竹器之城”，茅竹湖的水竹涼席、賀家橋的小郁竹器、三里橋的竹骨紙傘被譽為“竹城三絕”。