（鄉間美食記憶）鄉土散文：鍋巴湯
文/小語朵朵
在大別山區，鍋巴是一道早點。
早晨七點多鐘，鄉里沿街兩面的店鋪都已開門。早餐店不多，只有三家。一家只做包子和饅頭，沒有一個食客。只有一個客人，買了許多饅頭和包子，估計是哪家旅館為客人準備的早餐，另一家早餐店也見不到客人。唯獨中間一家早餐鋪子，人氣旺盛，里面五張小桌子都坐了客人，外面搭的防雨棚下也坐了兩位客人。
走進鋪子，環顧左右，看不到張貼的早點單。瞅瞅老板，一個圍著油鍋炸面食，一個背著客人煎餃子。看看食客，幾乎每個人面前都有一碗湯，或稀或稠。問問他們吃的什么，回道：“鍋巴湯！”碗里的鍋巴一看就是大灶出來的，焦黃厚實。
我們對著老板喊道：“老板，來碗鍋巴湯！”男主人頭也不抬回道：“自己搞！”我愣住了，除了自助餐，需要自己動手取，早餐還真沒有聽說過要自己動手的。再說，自己動手，鍋巴在哪？湯又在哪呢？
見我們四下張望，熱心的當地人，有的用筷子指指桌上的鐵皮盒：鍋巴在這里。有的用手指指地上的炭火爐：湯在那里，湯分三種，竹筍肉片湯、雞蛋肉片銀耳湯和牛肉湯，有時候還有羊肉湯呢。
地上兩排六個炭火爐。一個爐子上燉著開水，另外五個爐子上都放著大鋼精鍋，三個燉湯，一個燉稀飯，另一個燉著黑乎乎的羹一樣的東西。一個食客埋著頭，一手傾斜著鋼精鍋，一手拿著大勺子往碗里盛。我走過去，問他是什么，答曰：“胡辣湯，沒有了！”
老板見我們是外地人，拿著一只大碗走過來，也不說話，從鐵皮盒里抓一把鍋巴，一邊掰開放碗里，一邊問道：“要什么湯？”我說：“雞蛋湯。”老板揭開鍋蓋，往鍋巴上澆上兩勺熱湯，撒上蔥花，端給了我。
浸泡后的鍋巴，吸收了湯和蔥花的香味，外軟內硬。嚼一嚼，軟硬適中，富有彈性，一勺吃完，香醇可口。
吃完結賬時，老板問，“你們吃了什么？”我說，“你們自己不記嗎？”食客們笑著說，“老板那么忙，哪有工夫記這個，我們這里都是自己動手取，吃完報數量，老板算賬，結賬走人。”
這個民風樸實的鄉叫東西溪鄉，是安徽省霍山縣三個中心鄉之一，地處大別山腹地，因淮河支流“東溪”、“西溪”平行穿過該鄉而得名。
東西溪鄉，這個名字看起來很奇怪、叫起來很拗口的鄉，鍋巴湯味道卻不錯。
喝鍋? ??湯，在霍山、岳西等山區很流行。一般家常做法，先將大鍋里的米飯盛出來，留下鍋巴倒入米湯，大灶燒開就可以喝了。
臨走的時候，我想買點大灶鍋巴帶著，百米長的街上沒有一家賣大灶鍋巴。問了當地人才知道，大街上沒有賣的，想吃大灶鍋巴要去當地農家收。
以前農村，農忙沒有時間做飯的時候，將大灶鍋巴用開水泡泡當飯吃。家里條件好的，再挖上一勺豬油，半勺鹽，拌一拌，就是人間的美味佳肴了。
如今，燒大灶的人少了，鍋巴吃的也少了，但是鍋巴的美味卻一直沒有被忘記。在鄉鎮街頭飯店，鍋巴以另一種方式得到了食客們的青睞，且赫然登上了飯店菜單，名字還是那個名字：鍋巴湯。
#農村#
——end——
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