洪澤湖是我國五大淡水湖之一，其水域遼闊，自然資源豐富。尤其盛產野生荷藕，漁民時常采來綠色的荷葉制作清香味美的“荷包飯”，成為洪澤湖漁民飲食文化中的一束奇葩。提起“荷包飯”，歷史上盛行于洪澤湖畔的洪澤縣老子山鎮。
老子山鎮地處淮河與洪澤湖交匯處，是江蘇省百家名鎮之一，總面積300平方公里，人口1.7萬人，其灘涂水面約占總面積的95%，漁民約占總人口的70%。老子山鎮漁民起初制作的荷包飯簡單，因貧窮和時常遭受土匪侵襲，漁民只是將蒸煮熟的米飯用荷葉包扎便于攜帶逃難。解放后，生活安定，從事湖區水上捕撈和水產品養殖作業，漁民們采來新鮮的荷葉包扎著經水浸泡過的米放入鍋中蒸煮，制熟后似如粽子，主要是隨身帶作為早出晚歸的午飯。隨著漁民生活水平的不斷提高，荷包飯也相繼注入新的內容，有的米內夾有咸魚咸肉，瓜子仁或紅棗，蒸煮出來的荷包飯更加可口，成為地方飲食文化中的品牌。
據介紹，用鮮荷葉包扎蒸煮出來的荷包飯，不僅清香濃烈，而且擺放數日不餿，現已成為游人十分青睞的美味佳肴。洪澤湖畔“荷包飯”，作為飲食文化品牌現處于開發中，湖區數萬畝的荷蓮成為制作荷包飯取之不盡的天然“佐料”，進軍打造國家4A級旅游風景區的老子山人民，以豁達熱情好客的情懷和傳承優良傳統與時俱進的創新精神，勢必使洪澤湖畔“荷包飯”香飄八方。