老蘇州幾乎都知道，荷花蕩、黃天蕩以東、以南的婁葑、斜塘、車坊、郭巷等地，層層疊疊長滿了塘藕等水生作物，是蘇州塘藕的著名產區。每到盛夏，塘藕的地下莖上萌出一朵朵荷花，香飄十里，出淤泥而不染，引得城里人爭相賞玩。孩子們溪頭臥剝蓮子，也是入畫一景。初秋時節，白嫩嫩的藕被挖出來滿城叫賣，于是，人們的餐桌上就多了糖醋藕片、炒藕絲、藕粉圓子、桂花糖藕等美食。
研究水生蔬菜20多年的高級農藝師鮑忠洲介紹，蘇州種藕的歷史非常早，據說當年吳王夫差就曾在靈巖山上修建玩花池，在里面種藕栽荷討好西施。到了唐朝，蘇州的藕就因品質優良而被作為貢品，進貢給皇室享用。這些貢藕不但白嫩、甜脆，而且吃完后沒有渣。