酸梅湯是老北京傳統的消暑飲料，在炎熱的季節，多數人家會買烏梅來自行熬制(也有用楊梅代替烏梅)，里邊放點白糖去酸，冰鎮后飲用。酸梅湯的原料是烏梅、山楂、桂花、甘草、冰糖這幾種材料。《本草綱目》說：“梅實采半黃者，以煙熏之為烏梅。”它能除熱送涼，安心止痛，甚至可以治咳嗽、霍亂、痢疾，神話小說《白蛇傳》就寫了烏梅辟疫的故事。該湯消食合中，行氣散淤，生津止渴，收斂肺氣，除煩安神，常飲確可祛病除疾，保健強身，是炎熱夏季不可多得的保健飲品。
從營養成分上來說，酸梅中的有機酸含量非常豐富，如檸檬酸、蘋果酸等。其中，有一種特殊的枸櫞酸，它能有效地抑制乳酸，并驅除使血管老化的有害物質。身體內乳酸含量過高，是導致人疲勞的重要原因。因此，當夏日疲憊時，喝杯酸梅湯可以起到很好的提神作用，讓肌肉和血管組織恢復活力。另外，這么多酸性物質還可以促進唾液腺與胃液腺的分泌，不僅生津止渴，出外游玩時也能避免暈車，或者在喝酒過多后，起到醒酒的作用。
酸梅中含有多種維生素，尤其是維生素B2含量極高，是其他水果的數百倍。雖然味道酸，但它屬于堿性食物，肉類等酸性食物吃多了，喝點酸梅湯更有助于體內血液酸堿值趨于平衡。
從中醫上來講，肝火旺的人更宜多吃酸梅。它不但能平降肝火,還能幫助脾胃消化、滋養肝臟。另外，酸梅還是天然的潤喉藥，可以溫和滋潤咽喉發炎的部位，緩解疼痛。
但是，兒童最好少吃酸梅類食品。因為他們的胃黏膜結構薄弱，抵抗不了酸性物質的持續侵蝕，時間久了，容易引發胃和十二指腸潰瘍。