應城，以盛產稻谷聞名。據考古發現，在今湯池的四龍河陶家湖新石器時代的遺址中，尚有稻殼遺存，證明早在5000多年前這里就有水稻種植。而在距今700多年前，被稱為“西北糧倉”的楊嶺地區，還獻出了谷物的奇珍——龍王玉米。
據傳在南宋·嘉熙年間（1237—1240年），應城一帶天大旱，禾苗枯黃，糧食絕收，民不聊生。東海龍王得知后，急令其四子前來拯救。晝夜之間，四龍子開出一條河，即后來被當地人稱之的“四龍河”。當地農夫用四龍河水澆灌稻田，不僅獲得了豐收，且產出的稻谷顆粒飽滿，品質精良，營養豐富。既解除了當地干旱之苦，又因禍得福，產出了這精美的稻米，極為世人喜愛。當地農夫為感謝龍王開河的功勞，就將這種稻谷制成的米稱為“龍王玉米”。奇珍獻世，引來四方客商爭購，買者賣者集于一地，很快形成了一個農村小集市，時人們將這集市稱為“龍王集”。龍王集一帶產出的龍王玉米，經過幾百年的選種育秧，品質優、產量高，成為應城特有的優質稻而傳承至今。應城市還運用現代育種技術，對傳統的“玉女粘”、“龍王玉米”等地方優質稻種進行改良，在應城四龍河，龍王集一帶的1333公頃的特定地域，應用現代技術栽培，經加工后，開發出“龍王玉米”系列優質米，年產量2萬余噸。米粒晶瑩剔透，食味醇厚香甜，富于人體必需的各種氨基酸和微量元素，曾在北京參加優質農產品展覽，受到好評。