高良姜,別名小良姜,又名徐聞良姜,藥學名Alpiniaofficinarum Hance,為姜科植物,是一種熱帶多年生長的山姜屬食藥兼用的植物資源。追溯高良姜的歷史,高良姜始載于《名醫別錄》。因出于古高涼郡 (今廣東省湛江、茂名一帶) 故名高涼姜,后因諧音而訛稱為高良姜。高良姜在我國古代的諸多藥典如《本草綱目》及《中國藥典》均有記載。而在《圖經本草》中則對高良姜有更詳細的記載:“春生莖葉如姜苗而大,高一、二尺許,花紅紫色如山姜”。高良姜對人體造血機能有顯著促進作用,據《本草綱目》記載,“其性甘辣、清涼,除煩熱、利津小便,通三焦團壅、塞氣抗寒、散氣之功效,且明目驅瘴。”其味辛,性溫。有溫胃散寒、行氣、消食止痛之功效。主治脘腹寒痛、胃寒吐瀉、消積食滯、消化不良等癥。
高良姜的主產地為廣東湛江的徐聞、廣東惠陽、東莞等縣市,廣西區的陸川、博白等縣,海南省的陵水、儋縣、屯昌等縣市,此外臺灣及云南亦有小量的栽培。其中徐聞縣種植量67000多畝,產量占全國90%以上,龍塘鎮一鎮種植量多達近40000畝,有“高良姜之鄉”之稱。在海外,也有“中國龍塘良姜”之美譽,龍塘鎮因其出產的高良姜干粉多,品質優良,其產出的高良姜是中國高良姜生產品質的標準,其高良姜干品暢銷全國及海外。徐聞縣龍塘鎮的高良姜規模種植可追溯到16世紀初;而龍塘鎮高良姜作為南藥開發基地則始建于1998年。從創建至今,種植面積一直穩定在40000畝左右,主要集中分布在大塘---華林一帶;高良姜的品種主要有牛姜和雞姜兩種;良姜的生長期為3年,畝產4000公斤,如曬干、畝產可產干姜1000多公斤,市場收購價(干品)為6.5元/公斤。高良姜這種珍稀南藥的種植有一種很奇怪的現象,龍塘出產的高良姜的質量優良,藥用價值高,非別處出產的高良姜能比。據科研人員深入調查,在龍塘鎮周邊鄉鎮所出產的高良姜品質只有龍塘鎮的60---70%,而海南、廣西所出產的高良姜干品只有龍塘出產的高良姜干品品質的一半。
據《廣東通志》和《雷州府志》等史料的記載:徐聞所出產的高良姜北宋時期就是朝廷貢品,因其氣味芬芳馥郁,懸于室中有避疫之效,服用有溫中散寒,止痛消食之功效。北宋皇室曾用其作香料和驅蚊蟲品、御醫院也曾經常采其制作皇室成員食滯的消食湯品。由北宋至明、清數朝幾度列為官營產品,禁止商賈0。1949年至九十年代中期一直由國家統一收購,出口至日本、東南亞、中東、非洲等國家和地區。2006年,徐聞高良姜申報國家原產地域保護標志成功。為這種珍貴的南藥的推廣、開發和走規范化管理的之路又邁進了一大步。
高良姜原屬野生,后來才進行人工種植,徐聞縣龍塘鎮良姜村就是由于率先人工引種野生良姜而得名的。高良姜大多生長于路邊、山坡草地或灌木叢中。喜溫暖濕潤的氣候環境。對土壤要求不嚴,以土層深厚、疏松肥沃的紅壤土或砂質壤土為佳。我們在龍塘鎮深入了解到,高良姜的采制栽培品多在夏秋間挖取4~6年生的根莖,(此時收采可得干品30~40%), 洗凈,除去地上莖及須根,剝去殘留鱗片, 橫切成長5~7cm的段節,曬干。野生的多在5月以前采挖,此時雨量少, 易于干燥。收購鮮品時,則將1~2年生的嫩根切下留作種苗;種子繁殖約需7~8年始能收獲。
徐聞良姜地理標志產品保護范圍以廣東省徐聞縣人民0《關于申請徐聞良姜進行地理標志保護的函》(徐府函[2005]1號)提出的范圍為準,為廣東省徐聞縣龍塘鎮、曲界鎮、城北鄉、南山鎮、海安鎮、錦和鎮、下洋鎮、前山鎮等8個鄉鎮現轄行政區域。