海參全身長滿肉刺，廣布于世界各海洋中。我國南海沿岸種類較多，約有二十余種海參可供食用，海參同人參、燕窩、魚翅齊名，是世界八大珍品之一。海參不僅是珍貴的食品，也是名貴的藥材。據《本草綱目拾遺》中記載：海參，味甘咸，補腎，益精髓，攝小便，壯陽療痿，其性溫補，足敵人參，故名海參。現代研究表明，海參具有提高記憶力、延緩性腺衰老，防止動脈硬化、糖尿病以及抗腫瘤等作用。
適宜人群
一般人群都能食用。 1．適宜虛勞羸弱，氣血不足，營養不良，病后產后體虛之人食用；適宜腎陽不足，陽痿遺精，小便頻數之人食用；適宜高血壓病，高脂血癥，冠心病，動脈硬化之人食用；適宜癌癥病人及放療、化療、手術后食用；適宜肝炎，腎炎，糖尿病患者及肝硬化腹水和神經衰弱者食用；適宜血友病患者及易于出血之人食用；適宜年老體弱者食用； 2．患急性腸炎、菌痢、感冒、咳痰、氣喘及大便溏薄、出血兼有瘀滯及濕邪阻滯的患者忌食。
食物相克
海參不宜與甘草酸、醋同食。中醫認為，海參可以補腎、養血，營養和食療價值都非常高。可是，做海參時如果放了醋，在營養上就會大打折扣。酸性環境會讓膠原蛋白的空間結構發生變化、蛋白質分子出現不同程度的凝集和緊縮。海參還不能與葡萄、柿子、山楂、石榴、青果等水果同吃，同時食用，不僅會導致蛋白質凝固，難以消化吸收，還會出現腹疼、惡心、嘔吐等癥狀。
烹飪指導
1．漲發好的海參應反復沖洗以除殘留化學成分； 2．海參發好后適合于紅燒，蔥燒、燴等烹調方法； 3．保管時注意：發好的海參不能久存，最好不超過3天，存放期間用涼水浸泡上，每天換水2-3次，不要沾油，或放入不結冰的冰箱中；如是干貨保存，最好放在密封的木箱中，防潮。
食用方法
夏天進補海參涼拌是好方法 夏天吃海參，涼拌是不錯的方法：將發好的海參先用熱水焯一下，然后用醬油和芥末、糖等調味，這樣吃會感覺海參的口感更加滑潤，味道相當不錯。
北海產的海參以花刺參為主。主要產地在潿洲島。刺參營養豐富，久負盛名，遠銷國內外，是中國海產八珍之一。