北川生漆歷史悠久。幾乎全縣均有分布，70年代以來，縣上對生漆的生產、經營、管理實行了一系列的改革，生漆有較大發展。到1985年底，新栽成片漆樹74456畝，建成了治城（禹里）、小壩、擂鼓、陳家壩四個萬畝區，馬槽（壩底鄉馬槽辦事處）、禹里（禹里鄉禹穴辦事處）等24個千畝以上的鄉。蘇寶鄉（擂鼓蘇寶辦事處）成為第一個萬畝以上漆樹鄉。最高年產量達865擔。 1981年出席全國在武漢召開的生漆會議，北川被評為先進縣，國務院發給了獎屏及獎金一萬元。
北川生漆具有而熱、耐磨、耐溶等特點，遠銷日本、泰國。漆質曾被評為全國第三名、產量第九名，全省第二名，是全國、四川省基地縣之一。