瓜州種棉歷史悠久，早在盛唐時期就從印度引進草棉進行種植，到七十年代開始大面積種植，進入九十年代， 圍繞農業增效、農民增收，制定一系列惠農政策及措施，大力調整產業結構，多方尋求農民增收致富的新途徑，不斷提升棉花產業規模，棉花種植面積和單產逐年提高并趨于穩定。目前，棉花種植面積穩定在 20 萬畝以上，占全縣總播種面積的 65% 以上， 平均畝產皮棉 116 公斤 ，農民人均純收入的 80% 棉來源于棉花種植，棉花種植已成為瓜州主導產業。
瓜州棉花產量高、品質優，平均水份 6.5 ％，雜質 1.6 ％，均低于國家標準；平均纖維長度 29.6mm ，比強度達 21.3gf ／ tex ，伸長率 7.7 ％，馬克隆值 4.3 ，成熟系數 1.75 ，皮棉色澤白，品質好，深受紡織企業睛睞。生產產的皮棉、棉籽油、棉絮等產品暢銷省內外，其中“絲路”牌棉絮獲省優質產品獎。