保山煙葉種植歷史悠久。在明代著名藥物學家張介賓所著《景岳全書》中記述了明洪武十四年(1381)至明正統十三年(1448)明軍西征麓川(今瑞麗)期間，有明軍“吸煙避瘴”情形，可知當時滇西(含今保山)已種植煙草，吸食草煙。隨著美洲煙草逐漸向歐亞大陸的傳播，緬甸、印度在1599年后引種成功。當時騰沖等縣種植的“濮子煙”即由南方絲綢之路從緬甸、印度等地引入。據《騰越州志》記載，從明萬歷末年(1620)至清亁隆元年(1736)的一百余年間，騰越各縣的煙草已發展到“夷地皆種樹”，并成為當地農業生產的一項“常年產物”。到清光緒年間(1875～1908)，騰沖等地的涼曬煙除農民自種自吸外，已能加工成具有特色的煙絲投放市場，并出口緬甸、泰國。 民國35年(1946)，保山茂恒商號經理回家鄉施甸創建保山殖邊合作農場，引進美國烤煙品種大金元，試種成功，面積300畝。民國36年推廣種植1000多畝，民國38年發展到2000畝。民國37年，省政府將保山(含今 施甸縣)、騰沖、龍陵3縣列為烤煙種植推廣區，當年全區烤煙面積發展到4000畝。中華人民共和國成立后的20世紀50年代中期，烤煙種植面積曾一度迅速擴大。1958年后，因-時期受“五風”和“以糧為綱”的影響，烤煙種植面積逐年減少，至1961年全區基本停種。1985年，中共保山地委決定調整農業產業結構，重視發展煙草生產。1985年～2005年，保山烤煙生產歷經了試種推廣、快速發展、穩步發展三個階段，煙草業被逐步培育為保山經濟發展的一大支柱產業。 1986年在保山、施甸、騰沖等縣（市）設置試范點，共試種烤煙718畝，收購煙葉6.18萬千克，其中上中等煙葉占65.5%。1988年，推廣種植烤煙51 217畝，收購煙葉310.57萬千克，其中上中等煙葉占74.40%，烤煙生產進一步發展。至1990年，全區種植烤煙7.61萬畝，收購煙葉354.5萬千克，其中上中等煙葉占70.87%，為保山烤煙快速發展奠定了堅實的基礎。 二十世紀90年代，保山煙區烤煙生產實現歷史性跨越式增長。1992年，烤煙種植面積突破35萬畝，收購煙葉3 514萬千克，種植戶由上年6.04萬戶增加到10.68萬戶，區域化連片種植面積17.96萬畝，種植田煙7.23萬畝，實現財政收入占全區財政收入的20.8%。1997年，烤煙種植面積擴大到53.5萬畝，全區有75個鄉（鎮）、31萬戶、106萬人種烤煙，煙葉收購量達4806萬千克，單產90千克，農特稅1.74億元，煙葉收購量、單產、農特稅均創歷史紀錄。 進入21世紀是保山烤煙穩定發展階段，2000年種植23.61萬畝，收購煙葉2614.5萬千克，平均單產110.7千克，煙葉綜合等級合格率78.02%。2005年烤煙種植31.99萬畝，收購4148.5萬千克，平均畝收購129.69千克，其中上中等煙比例占87.89%，評吸結果得到省內外廠家的認可，與昆明、常德、長沙、南京等20多個廠家建立了穩定的煙葉購銷關系，保山烤煙生產走上了質量效益型的發展軌道。 保山烤煙種植有廣泛的群眾基礎，在長期的種植實踐中，勞動人民積累了豐富的種植經驗。保山煙葉“清甜香潤”風格特征突出，煙葉外觀金黃、桔黃、葉片正面與背面顏色差異較小，葉尖與葉基部的色調基本一致，光澤鮮明，組織疏松，油份適中，葉片厚薄適中，煙葉醇化潛力好，是烤煙型卷煙制品主配方的原料。2011年、2012年連續兩年被杭州中農質量認證中心通過中國有機產品認證。湖南中煙集團、云南中煙集團、中國農業科學院煙草研究所等綜合質量評價：“保山清甜香潤烤煙化學成分含量處于適宜的范圍之內，煙葉安全性較好”、“保山清甜香潤烤煙香氣明快、清新，底韻厚實、豐富，香氣質感較好，煙氣濃度較厚實飽滿，透發性較好 ，有一定甜潤。內在化學成分較協調，感官質量總體較好，具有良好的配伍性，具有作為主料煙葉的質量特征“。2007年-2011年保山煙區累積為全國卷煙工業企業生產清甜香潤烤煙536.2萬擔，煙農累計銷售收入達40.04億元，五年創煙葉農特稅8.81億元，清甜香烤煙已成為全市農民增收、財政增長、經濟社會發展提供了強有力的支撐。保山市人民政府指出保山農村經濟要實現跨越式發展重點和關鍵點就在烤煙產業，烤煙興，產業興，烤煙發展，全市農村經濟發展，烤煙發展，農民增收有保障。
地域范圍
保山煙葉產地位于云南省保山市境內，涉及騰沖縣、施甸縣、龍陵縣、昌寧縣、隆陽區四縣一區。地理坐標為：東經98°25′-100°02′、北緯24°08′-25°51′之間。種植區域范圍面積12萬公頃，年種植面積4萬公頃，年產量180萬擔（9000萬公斤）。