老北京的元寶餛飩因形似元寶而得名。
1950年以前，北京東華門"餛飩侯"包小餛飩最講究，名氣也大。它最早是滿人所喜食小吃。《都門雜詠》載："包得餛飩味勝常，餡融春韭嘴來香"。餡料有高低之分，高者烤鴨、冬筍、雞脯肉、碗豆為餡；一般者豬肉、韭菜為餡。 餛飩是中國的傳統食品，源于中國北方。西漢揚雄所作《方言》中提到：“餅謂之飩”，餛飩是餅的一種，差別為其中夾內餡，經蒸煮后食用；若以湯水煮熟，則稱“湯餅”。古代中國人認為這是一種密封的包子，沒有七竅，所以稱為“渾沌”，依據中國造字的規則，后來才稱為“餛飩”。在這時候，餛飩與水餃并無區別。