灌湯小籠包子包子是開封的傳統食品，早在北宋東京市場上已有售賣，稱灌漿饅頭或灌湯包子。東京72家正店之一的"王樓"，制售的名為"山洞梅花包子"，號稱"東京第一"。北宋之后，灌湯包子在開封流傳下來。
本世紀20年代，名廚黃繼善創辦"第一點心館"，主營灌湯包子。30年代，他適應市場需求，對包子的制作方式加以革新，將原來用半發面制皮和瘦肉摻豬皮凍糕加江米、料酒、子母油、甜面醬、小磨香油等制餡，改為用死面制皮和用白糖、味精為餡提鮮。通過"三硬三軟"和面，使面皮筋韌光滑，不漏湯，不掉衣。還改大籠為小籠蒸制，就籠上桌，旋吃旋蒸，既保持了包子的熱度和形狀的完美，又便于經營，備受顧客歡迎，此即為灌湯小籠包子。
建國后，灌湯小籠包子得以發揚廣大。尤其是黃繼善開創的"第一樓包子館"所經營的灌湯小籠包子，經過名師的不斷改進，更具特色。其皮薄餡大，灌湯流油，軟嫩鮮香，潔白光潤，提起像燈籠，放下似菊花，遠近聞名，吸引了大批開封市民和中外游客，多以品嘗此名食為樂事。
80年代末和90年代初，"第一樓"先后發展了系列產品"小籠包子宴"和"速冷包子"。"小籠包子宴"又稱"什錦包子宴"，依餡料不同分為雞丁、筍丁、韭菜頭、魚仁、蝦仁、山楂、三鮮、南薺、麻辣和灌湯十大風味。"速冷包子"先后投放本市及鄭州、洛陽、杭州、北京等市場，受到歡迎。此后，各地要求聯營或設店經營灌湯小籠包子的客商越來越多，至1996年底，已在外地設連鎖店20余家。1989年以來，"第一樓"小籠包子先后獲得商業部優質產品金鼎獎和中國烹飪協會認定的"中華名小吃"等榮譽。